हवा में बढ़ते प्रदूषण के साथ, दुनिया में लगभग हर कोई हवा में सांस लेता है जो हवा की गुणवत्ता के मानकों को पूरा नहीं करता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन की ताजा रिपोर्ट में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि दुनिया में हवा की गुणवत्ता दिन-ब-दिन बिगड़ती जा रही है। डब्ल्यूएचओ ने कहा कि वैश्विक आबादी का 99% हिस्सा हवा में सांस लेता है जो इसकी वायु-गुणवत्ता की सीमा से अधिक है और अक्सर ऐसे कणों से भरा होता है जो फेफड़ों में गहराई से प्रवेश कर सकते हैं, नसों और धमनियों में प्रवेश कर सकते हैं और बीमारी का कारण बन सकते हैं।
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भारत में दुनिया के 10 शहरों में से नौ सबसे खराब वायु प्रदूषण वाले शहर हैं और उनमें से अहमदाबाद सूची में सबसे ऊपर है, दिल्ली तीसरे स्थान पर है। इन सब और अधिक को ध्यान में रखते हुए, अब वायु प्रदूषण के स्वास्थ्य परिणामों के बारे में जागरूकता बढ़ाने का समय पहले से कहीं अधिक है।
वायु प्रदूषण क्या है और यह कैसे फैलता है?
जब धूल के कण, धुएँ या स्वास्थ्य को नुकसान पहुँचाने वाले कण जैसे प्रदूषक एक निश्चित मात्रा में हवा में मिल जाते हैं तो वह घटना वायु प्रदूषण कहलाती है। इन प्रदूषकों को दो श्रेणियों गैसीय पदार्थ में विभाजित किया जा सकता है, जैसे गैसें (अमोनिया, कार्बन मोनोऑक्साइड, सल्फर डाइऑक्साइड, नाइट्रस ऑक्साइड, मीथेन, कार्बन डाइऑक्साइड, ओजोन, क्लोरोफ्लोरोकार्बन सहित), और पार्टिकुलेट मैटर या पीएम। पीएम को इसके आकार के आधार पर आगे श्रेणियों में बांटा गया है। एक औसत आदमी एक दिन में लगभग 25K बार सांस लेता है और वह अपने शरीर में लगभग 10 किलो हवा अंदर लेता है जिसमें सभी धूल के कण भी होते हैं। वायु हानिकारक गैसों और कणों की एक बड़ी क्षमता को अवशोषित कर सकती है जो एक बड़ी दूरी की यात्रा कर सकते हैं और मनुष्यों को नुकसान पहुंचा सकते हैं।
वायु प्रदूषक हमारे शरीर के लिए हानिकारक होते हैं और ये लीवर से लेकर फेफड़े से लेकर त्वचा और बालों तक हर अंग को प्रभावित करते हैं। वायु प्रदूषण इसके जोखिम की अवधि के तीन कारकों पर निर्भर करता है, जिस उम्र से हम इसके संपर्क में आते हैं, और हानिकारक हवा की मात्रा जो हम उजागर करते हैं। दुख की बात है कि एक व्यक्ति अपनी मां के गर्भ में ही इस प्रदूषण से प्रभावित हो जाता है। वायु प्रदूषण के कारण लाखों लोगों की मृत्यु हो जाती है, वे बीमारियों और त्वचा की समस्याओं से भी पीड़ित होते हैं।